Die nach dem großen Naturforscher Galileo Galilei benannte Raumsonde zur Erforschung des Jupiter liefert seit Dezember 1995 neue Erkenntnisse über den Planeten und seine Monde. Die Primärmission ist seit 1997 abgeschlossen und das Resümee der aufsehenerregenden Ergebnisse liegt mit diesem Buch vor. Der Autor schildert dabei die komplette Geschichte dieser eindrucksvollen Mission, von Planung und Durchführung über den Flug zum Ziel bis zu den Entdeckungen im Jupitersystem selber. So war bereits die "Anreise" voller wissenschaftlicher Arbeit: Erforschung der Venus, Messungen an der Erde, Vorbeiflug an zwei Kleinplaneten. Dem größten technischen Problem dieser Mission, dem Ausfall der Hauptantenne, wird die zustehende Beachtung geschenkt. Am Ankunftsort gelang es Galileo dann erstmals überhaupt eine Kapsel mit Meßinstrumenten in dem Gasriesen zu versenken. Die dadurch gewonnenen völlig neuen Erkenntnisse über Aufbau und Struktur der Jupiteratmosphäre werden ausführlich dargestellt. Neben dem Planeten selber galt das Hauptinteresse dem außerordentlich komplexen System von Trabanten. Die bei der Schleifenfahrt von Mond zu Mond gewonnenen Daten betreffen auch den Jupiter selber, so seine aktive Atmosphäre, sein gewaltiges Magnetfeld, seine Ringe und Staubströme. Unerwartete und vertiefte Kenntnisse konnte die Sonde zu den einzelnen Monden liefern: genauere Daten zum Vulkanismus auf Io, Magnetfeldmessungen bei Ganymed, einen möglichen Ozean unter der Eiskruste Europas.
Dieses Buch stellt die außerordentlich erfolgreiche Galileo-Mission im Zusammenhang dar, liefert eine gute und spannende Zusammenfassung der aktuellen Erkenntnisse über das Jupiter-System und vergißt auch nicht die Ausblicke auf lohnenswerte Ziele möglicher zukünftiger Missionen.
Springer Berlin, 2001, 317 S.
26,70 Euro
Hardcover
ISBN: 978-0-387-98764-4
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